古代家奴是真正的家中奴仆，是侍候官员家庭或家族的人，他们照料官员及家属在家中的生活起居，与外界一般联系不多。
**显贵的家奴、奴仆为害一方，在京城中体现较为明显
为害较浅的，如书吏要花钱的靠前关口，就是**显贵府邸的“门子”了。这种门子与地方官衙中交通内外、不看门的“门子”不同，他们是真看门的。清人刘体智《异辞录》中说：“京师贵人门役，对于有求者，辄靳之以取利。”虽是家人奴才中地位至低之人，你想要进门，要看你手头是否宽裕、出手是否大方了，否则，进门的靠前关你就过不了。
为害至巨的，则如贴身奴才、府中管事之类。清礼亲王昭梿著《啸亭杂录》卷九，回忆了他自己家族祖上，在康熙时期有一个豪横的奴才叫张凤阳。说是王府奴仆，但这个张凤阳却可以交接王公大臣，当时著名的索额图、明珠、高士奇请客，张凤阳都能成为座上客。
六部职司、衙门事务，他都能插得上手，势力极大。当时京中谚语说：“要做官，问索三；要讲情，问老明；其任之暂与长，问张凤阳。”把这个王府家奴与当朝大员索额图、明珠相提并论。一次，张凤阳在郊外路边休息，有个外省督抚手下的车队路过，喝令张凤阳让路，张斜眯着眼说，什么龌龊官，也敢有这么大的威风。
后来，不出一个月，这个**果然被罢免。更有甚者，一次，昭梿的外祖父，也是旗内大族的董鄂公得罪了张凤阳，张竟敢带人去其府上，胡乱打砸一通。礼亲王终于没办法了，把这事告到了康熙帝那里。康熙回答说，他是你的家奴，你可以自己治其罪嘛。
王爷回府，把张凤阳叫来，命人“立毙”于杖下。不一会，宫中皇后的懿旨传来，命免张凤阳之罪，却已经来不及。老王爷杖毙了张凤阳，京中人心大快。
这个张凤阳，是主人亲自出手才得以治罪。清王朝对此类事，也有惩处。但多数时候，是在这些奴才的主子身败名裂后，在其主子的罪名中加上“家奴逾制”等等罪名。如：雍正时权臣隆科多的罪状中，第二条大罪就是“纵容家人，勒索招摇，肆行无忌”。
年羹尧的大罪中有两条与纵容家人有关“家人魏之耀家产数十万金，羹尧妄奏毫无受贿”；“纵容家仆魏之耀等，朝服蟒衣，与司道、提督官同座”。嘉庆初年，惩治乾隆时权臣和珅，其第二十条大罪是：“家人刘全资产亦二十余万，且有大珠及珍珠手串”。
家奴之流横行霸道，但毕竟没有合法理由和身份，只能是狐假虎威，离开了主人的威势，一个小小知县也能治得住他。但就整个清代而言，他们仍是官场乃至社会一害，民间恨之入骨却又无可奈何。
家奴与长随当然也有一些干练之才，但就其总体情况而言，这个群体对社会政治与下层百姓为害甚巨。
