离心力是一种惯性力，它使旋转的物体远离它的旋转中心。在牛顿力学里，离心力曾被用于表述两个不同的概念：

1、）在一个非惯性参考系下观测到的一种惯性力，2）向心力的平衡。在拉格朗日力学下，离心力有时被用来描述在某个广义坐标下的广义力。离心力并非真实存在的力，它的作用只是为了在旋转参考系（非惯性参考系）下，牛顿运动定律依然能够适用。在惯性参考系下是没有离心力的，在非惯性参考系下（如旋转参考系）才需要有惯性力，否则牛顿运动定律将失效。离心力的概念在天体运动学，以及日常的离心机、甩干机、客车、流星锤等器械中都有应用。

当物体在做非直线运动时（例如，做圆周运动或转弯运动），因物体一定有本身的质量存在，质量造成的惯性会强迫物体继续朝着运动轨迹的切线方向（原来那一瞬间前进的直线方向）前进，而非顺着接下来转弯过去的方向走。若这个在做非直线运动的物体（例如客车）上有乘客的话，乘客由于同样随着车子做转弯运动，会受到车子向乘客提供的向心力，但是若以乘客为参照系，由于该参照系为非惯性系，他会受到与他相对静止的车子给他的一个指向圆心的向心力作用，但同时他也会给车子一个反向等大，由圆心指向外的力，就好像没有车子他就要被甩出去一样，这个力就是所谓的离心力。

离心力