屈原的香草美人主要指品德和人格的高洁，忠君爱囯的思想。屈原洁身自好，一心想追求开明民主的政治，然而事与愿违，他只好借助“香草美人”来表达自己的政治主张和抒发自己的苦闷之情，同时也是屈原自身高洁品质的真实展现，是屈原对其“理想国”的构想和无限向往。
美人的意象一般被解释为比喻，或是比喻君王，或是自喻。前者如“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”，后者如“众女嫉余之蛾眉兮，谣诼谓余以善淫”。
《离骚》中充满了种类繁多的香草，这些香草作为装饰，支持并丰富了“美人”意象。香草作为一种象征物，它一方面指品德和人格的高洁；另一方面和恶草相对，象征着政治斗争的双方。 
“香草”代表了屈原的美好心灵，代表了他的洁身自好，代表了他的高尚情操，表明了誓死坚持自己的理想，保持自己人格清白的决心。古代的文人，特别是乱世的文人，其本身就是一种悲。
“香草美人”本来就是一种向往美好却不能实现的依附。因此，屈原在挫折中不由自主的表现出一种“香草美人”情结，以“香草美人”自喻，来抒发自己的情感，表达自己的志向，体现自身品质的高洁，情操的高雅。

香草美人