孟子认为，性善可以通过每一个人都具有的普遍的心理活动加以验证。既然这种心理活动是普遍的，因此性善就是有根据的，是出于人的本性、天性的，孟子称之为“良知”、“良能”。
孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智。同时把人伦关系概括为五种，即父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。孟子以上理论的出发点就是——向善论。注意是人性向善，不是人性本善。但是对于孟子的文章描述，他认为人性还是本善的。
人性本善，故人善养气与成德。善内在于人之本质，故人易保存其浩然之气；人有种价值自觉，故能以志统气，达到成德之境界。养气与成德，这便是“性善”这一道德问题的实践。
孟子提出“性善”论，以驳斥当时关于性善问题的诸多看法，以表明自己的观点，维护其儒家思想。孟子认为人性本善，这种“性”不同于告子所谓的“生谓之性”，此“性”指人之本性，就人之自觉心之特性而言。此“善”亦非单纯的人之品德，而是一种实现价值之能力。因而孟子所谓的“性善”实指价值意识内在于自觉心。
中国文化和中国人的文化性格影响深远，也是可以伪善的，至于有人为不善之事。不是他的心本来就会，而是心坏掉了。
人心中都有恻隐之心，羞恶之心。
善端不是别人给的，而是人出生的时候，就有的是人的本质和天赋。
人与人之间之所以会有善有不善的，千差万别。原因是有的人并没有把自己内心深处的单端发挥出来，白白浪费了我们的天赋。
事物都有自己的法则，而人的法则就是追求美好的品德。
孟子说：“水的确无所谓向东流、西流，但是，难道也无所谓向上流、下流之分吗？
人性向善，就像水往低下流一样。
人性没有不善良的，水没有不向下流的。当然，如果水受拍打而飞溅起来，能使它高过额头；加压迫使它倒行，能使它流上山岗。
这难道是水的本性吗？
形势迫使它如此的。
人的可以迫使他做坏事，本性的改变也像这样。
从天生的性情来说，都可以使之善良，这就是我说人性本善的意思。至于说有些人不善良，那不能归罪于天生的本质。”。
