菜鸟是一个网络用语，一指新手，二指在某方面应用水平较低者。
某个人刚刚加入某个团队，或某个组织刚刚进入某个行业，适应环境，接受新的事物，都是需要一个过程的，处在这个过程阶段的人或组织，就叫菜鸟。
来源：一种说法是原本为“笨鸟”，某人误把“笨”看成了“菜”，后被人嘲笑而传开菜鸟一词，用于蔑视小白而广泛使用（本条确为牵强附会）。
另一种说法是菜鸟源自NBA，刚刚加入NBA的统称菜鸟，意思就是说，某个人刚刚加入某个团队，或接受新的事物，都是需要一个过程的，处在这个过程阶段的人，就叫菜鸟。
河南山东方言中略有提及，菜鸟笨蛋齐名，或先有笨蛋，后衍生菜鸟。存疑。菜，在两地方言中亦等于笨。

菜鸟是什么意思