宋朝是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年。北宋是中国历史上继五代十国之后的朝代，传九位皇帝，享国167年。北宋覆亡后，赵构定都南京应天府称帝，建立南宋，共传五世九帝，享国一百五十二年。
北宋简介
显德七年，后周诸将发动陈桥兵变，拥立赵匡胤为帝，建立宋朝，定都东京开封府，改元建隆。后通过杯酒释兵权，将兵权与财政权集中于中央，避免了中晚唐藩镇割据的乱象。但也导致宋朝与辽国、西夏、金国的战争中失利。靖康元年发生靖康之难，次年被金国灭亡。
北宋疆域东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界；西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府，并重金赎回幽云七州。
宋朝政治体制大体沿袭唐朝，采用分化事权方式，宰相职位由多人担任，还实行官衔与实际职务分离的官吏任用制度，这些对维护国家统一，起了重要的作用，也造成了“积贫积弱”的局面。
有人认为北宋是中国古代历史上经济文化最繁荣的时代，儒学得到复兴，科技发展突飞猛进，政治也较开明，经济文化繁荣。咸平三年GDP为265.5亿美元，占据世界比重的22.7%，人均GDP为450美元，超过当时西欧的400美元。北宋时期，因推广占城稻，人口从太平兴国五年的3710万迅速增至宣和六年的12600万。
北宋时期对外关系在唐朝的基础上进一步发展，在东亚同朝鲜和日本关系交流密切，在东南亚同越南和印尼也加强了联系，同时还影响到了西亚和非洲。
南宋简介
公元1127年，靖康之变后，宋徽宗第九子康王赵构幸免于难，在南京应天府称帝，国号仍为宋，史称南宋。公元1138年，宋室南迁行在临安府。金国几度南下都未能消灭南宋，南宋北伐皆无功而返，南宋和金国形成对峙局面。
公元1141年，宋、金达成绍兴和议，南宋放弃淮河以北地区，双方以淮河-大散关为界。南宋中后期***腐败，奸臣辈出，处在漠北草原的蒙古人开始崛起。1206年，成吉思汗统一漠北草原建立大蒙古国，1211年开始大举南侵进攻金朝。1218年灭西辽，1227年灭西夏，1234年灭金。1235年蒙古入侵南宋，南宋军民拼死抵抗，直到公元1276年行在临安府被攻占，公元1279年崖山海战宋军战败，陆秀夫背着宋末帝赵昺跳海而亡，南宋至此覆灭。
南宋在政治、军事等诸多领域都沿袭北宋。在中央地方权力、官僚机构、司法、军权等方面加强中央集权的一系列措施，军事上在招收溃兵和勤王之军等基础上，开始军事重建之路，最终形成几支较强大的军事力量，于是有了岳家军、韩家军的出现。
南宋虽偏安于秦岭淮河以南，却是中国历史上经济、文化繁荣，对外开放程度较高的王朝。南宋灭亡的直接原因是游牧民族对宋朝先进生产关系的毁灭性打击，使一直处于上升阶段的东方先进文明，从此逐渐趋向衰落。
