事半功倍是指通过聪明的办法，减少付出的劳力和时间，从而达到事半功倍的效果。这个成语最初出现在《水浒传》中。故事讲述，曾经有一个名叫“小倪六”的人，他在打铁过程中，总是能够运用独特的技巧，简化工作步骤，所以每天他能够完成许多人所需的量，因此被人们誉为“事半功倍之人”。

另一个事半功倍的故事是关于三国时期的大将曹操。当他打算攻取一个城池时，他发现城池周围的河流水势很强，导致要渡河时非常危险。于是他派出一位名叫徐晃的将领，带人前去寻找其他可以进攻的路线。徐晃巧妙地利用了当地山峰的地形，绕过了河流，在后方袭击了城池。由于他的聪明才智，曹操最终攻克了这个城池，从而取得了非常大的胜利。

这些故事告诉我们，聪明才智的运用、对事物的深入思考可以让我们事半功倍地达成目标。不是靠着力气和时间，而是通过巧妙的方法，减少浪费和精疲力竭。在生活中，我们也可以使用同样的方法，通过寻找更简便的方法和突破传统思维的束缚，创新地解决问题，实现事半功倍的效果。